净土宗第四祖-法照大师
二０一七年五月六日
弟子法菁：（弟子法菁礼佛十拜）法菁恭敬礼请净土宗第四代祖师法照大师，将访问大师之年谱、修行过程，以作为后辈学习之典范及法典，请大师慈悲指导，阿弥陀佛。
法照大师：
自幼家中相当贫困，常是过着有一餐、没一餐的日子。我的父母从小便是青梅竹马，两人感情如胶似漆，一路相互陪伴成长，一直到成年后结为连理。然而父亲有疾，无法如同一般人一样工作，他必须时常休息调养身体，因此家中经济重担就落在母亲一人身上。母亲为家庭无怨无悔地付出，日出而作，日落而息。
母亲意外地怀有身孕。正当母亲得知自己怀孕时，心中百感交集，担心家中经济无法养育一个孩儿，又心中甚为喜爱小孩，母亲相当矛盾、困顿，不知是否该生下此孩儿。
正当母亲不知如何抉择之际，睡梦之中，母亲作了一场梦，全身轻盈柔软，莲花清香弥漫四周，周遭皆是莲花围绕，其中一朵紫莲仍是含苞待放，从远处徐徐飘来，飘至母亲面前绽放。一男娃香甜熟睡其中，男娃可爱模样令母亲喜爱不已，小心翼翼抱起男娃。男娃于母亲怀中苏醒，睁开双眼望着母亲，随即对着母亲喊出一声：「娘」，一股暖流从心底贯穿至全身，母亲泪珠不听使唤地从眼角泛出，心想：好亲切的感觉啊！这孩儿究竟是谁？为何如此熟悉、温暖心头？正当母亲想再看清楚男娃脸蛋时，随即从梦境中醒来。醒来之际，房中飘着阵阵莲花清香，母亲立即告诉父亲此不可思议之梦境。父亲听闻后亦感不思议，双亲明白梦境中的男孩必定就是母亲腹中胎儿。此娃非是巧合，一切皆是命中安排，因而决定将此孩儿产下。 为了筹措养育胎儿的资粮，母亲更勤劳地工作，不可思议的是母亲每日脸颊红润，面容明亮，神采奕奕，身子轻盈、舒畅、灵活，难以相信其正怀有身孕。而父亲也欢喜接迎孩儿，身子一日比一日健朗，亦开始外出工作，共同迎接娃儿的诞生。
就在一个晴朗、明月皎洁的夜晚，母亲双眼朦胧，正要躺下歇息之际，忽然莲花香气四溢，光芒乍现，母亲尚未明白发生何事，腹部开始一阵微痛，父亲尚不及请产婆至家中，法照就自然诞下了！法照带着笑容来到世间，即使在夹山地狱之中，亦能以笑容自在度过。身上微微绽放清香，面相庄严，父母更加确信法照的来临绝非巧合，必定带着使命来到人间。
父母亲细心地照顾法照，对于法照的言行举止更是用心教导，一举手一投足皆不离父母双眼，不令法照学习偏差。法照学会走路以后，便经常跟在父亲身旁，父亲带着法照，每一分一秒皆是在教导法照为人，教导法照发慈悲之心。每日早晨，父亲带着法照到菜园中种植蔬果，菜园中不免有许多蜎飞蠕动，许许多多的虫儿，饥饿地啃咬大片、大片的菜叶，以致菜叶皆是坑坑洞洞。法照见父亲丝毫不起瞋恚之心，反而教导法照：「这虫儿也是有生命的，看看牠吃起菜叶的模样，是不是挺像饥饿的自己？只不过他的身体比我们小，外表长得跟我们不太一样罢了！」法照看着父亲轻轻地捡起菜叶上的虫儿，再放到另一区块的菜堆中。这菜堆里有好多好多虫儿，牠们正拼命地吃着，原来父亲将虫儿集中在这一区块，既是不伤害虫儿的生命，让虫儿有得吃，又能保住其他蔬菜的完整。见父亲总是能有耐心地、有爱心地对待菜园中的所有生物，法照一面观察、一面学习对所有生物同体一观，尊重每一微小生命。法照的善根就在这一点一滴中持续地增长着。
父亲亦时常带着法照到人群之中与人接触，父亲总是毕恭毕敬地对待每一位所遇之人，不论熟识或陌生皆是如此。父亲对每个人的礼敬，以及散发出的善行善念，法照都深刻地烙印在脑海之中。父亲带着法照行走在大自然之中，父亲总是带着法照看大自然的景象，父亲说：「当你抬起头来，放眼望去是一望无际的天际，广阔无边；垂下头来，看到的是自己站立的一个点。两者的差距，全在自己的心。若是愿意敞开心胸，那么天地之大合于一心，所有无边无际的万物万象都可容纳在眼帘之中；但若是将自己的心闭锁着，垂着头看到的，永远是自己双脚下站立的那一点。」父亲问法照：「你喜欢看辽阔的远方还是喜欢看自己脚边的沙粒？」法照回答父亲：「当然是喜欢看远方呀！父亲你看，这好远好远的地方之外，还有好远好远的地方，似乎永远都有看不尽的世界，这世界好大好大，我真的好小好小喔！」父亲应着法照的回应言道：「是啊！我们的身体就是这么微小，但是我们的心可以跟大地一样大。这片广阔的大地上，滋养着形形色色、大大小小的万物，小至一粒沙，大至一片森林，全都在这片大地上生长着。把我们的心也当作这片大地，宽广无边，可以容纳万有，那怎么还会见一个人不好呢？应当见所有人都好，因为法照的心是大地，可以容纳所有不一样的人，不同个性、不同家庭、不同种族的人都可以被包容在法照心中的大地。见一切相好，是不是很快乐呀？」法照小小年纪，懵懵懂懂，但父亲的引导，似乎一点一滴地敞开法照的心门。
家里生活贫困，没有多一点的银两可让法照上私塾。父亲带着法照用树枝，在沙地上一笔一画的学习文字。聚落中的其他孩童每每看见法照在沙地上画呀画的，便在一旁嘲笑。法照心里相当难受，几日来皆是闷闷不乐，甚至不愿再跟着父亲在沙地上写字。父亲看见法照心中的自卑，摸摸法照的头言道：「傻孩子。」法照低头不语。而后父亲便带着法照到镇上走走：「还记得父亲说法照的心像大地一样吗？怎么一个风吹草动，就把大地给震动了？」法照默默跟随在父亲旁不语。父亲又言道：「大地上本就有形形色色不一样的生物，有的温和，有的带有刺，有的高大，有的渺小，不论长得如何，大地都能接纳他们，不论他们怎么摇晃，大地都是如如不动的。那我们法照这片大地，怎么最近摇晃得这么厉害呀？」法照听了父亲一语，腼腆地露出微笑，露出不好意思的表情，父亲笑着拍拍法照的头：「傻孩子。」
父子俩继续走在镇上，父亲带着法照看街道上的所有景象，有贵妇坐着轿子逛大街；有公子哥手拿扇子，在店内吃着茶，与人比棋艺；有小摊贩卖着包子、蕃薯、糖葫芦、小玩意，努力地叫卖，拉拢客人；有工人正搬着一根根的木头、一颗颗的石头干着粗活；有乞丐坐在街上的角落，可怜地讨着饭吃；而正在街道上走着的法照，正跟随着父亲看这一幕一幕的景象。父亲告诉法照：「所看到的每个人都来自不一样的家庭，不一样的每个人成就了世间的百态。如果要拿那贵妇和乞丐相比，该如何比？如果拿公子哥跟工人比，该如何比？若比谁富贵，那永远是贵妇跟公子哥赢！但怎么不看看原来乞丐比贵妇更懂得临场应变！原来工人比公子哥更有块头与气魄！那么，究竟是谁赢呢？哎呀！其实根本没有输赢，各有所长所短，万物万相本不相同，何来比较？
再看看在沙地上学习写字的法照，虽然被嘲笑一番，但是怎么没看到法照比别人更有毅力呢？不论在寒风之中，或是在艳阳之下，在冰雪中，在沙地上，法照总是能屹立不摇地蹲坐在那儿书写，这样的毅力可是连父亲都相当感动！所以上天是公平的，人人皆平等，人人皆有自己的长处。法照就是法照，法照不需要与别人比较，只要在自己当下的角色，当下所处的位置，尽心尽力做好每一件事，就是最好的法照。法照的心恢复了平静，明白父亲的教导。
尔后法照更是精勤地练习，每一笔、每一画皆是工工整整的书写在沙地上。一段时日后，父亲拿出一支虽显老旧却长得不太一样的毛笔给法照，希望法照能用这支毛笔再练习写字；但是法照没有墨水，没有墨条，该如何使用这支毛笔写字？法照心中充满疑惑，便先收藏在房内。继续在沙地上用树枝书写文字，正当法照写到「滴水能穿石」之时，突然灵机一动，奔跑到房内，拿起父亲给的毛笔，一路到河边。在河边找到一面大石，就这么沾着河水，在大石上书写文字。这一笔一画皆是清清楚楚，干了再写下一字，一字一字不断地练习。奇怪的是这毛笔怎么写就是不会坏，似乎特别坚韧？法照问问父亲，才明了原来这支毛笔是父亲大人亲手做的，用的是自然的植物棕毛编制而成，特别地耐刷耐磨，对于法照在大石上的书写绝对堪受。法照佩服父亲大人之智慧，日日勤加练习，字字皆见进步。
法照喜爱听故事，父亲总会对法照说些生活小故事，或典籍，或传说。法照亦是从中学习为人处世的道理。好比父亲最常对法照说的一个小故事，一位老翁独自生活在深山之中。老翁曾经有妻子，有儿女，有财富，有高位。重视名利的老翁一辈子汲汲营营，为富贵荣华而奋斗，追求受人尊敬的名闻利养，享受最迷人的人间情爱。人世间该拥有的，老翁全都拥有。
一日，老翁独自上山，欲寻找生命中的新刺激，沿路欣赏美景。正当攀爬至顶峰时，脚底打滑坠落山底，一路往下滚，从山顶滚至山底。滚落的过程中，老翁看见自己从出生到年老的所有经过，犹如幻灯片般一幕一幕显现眼前。演至最后一幕时，老翁已跌落至山底遍体鳞伤，昏迷而去。老翁感叹自己一生将如此结束；岂料老翁在濒死前被人救起。老翁张开双眼，看见一老和尚正帮他换药，是老和尚救了老翁。老翁是感恩老和尚救命之恩，然心中落寞不已。此一遭令老翁深深感受到生命的无常与虚幻，倘若没有老和尚相救，现在的老翁早已死去，去了哪里无人能知。
而一生所追求的财富名利又落入谁的手中？自己一毛也带不走，究竟这人生一遭来为的是什么？老翁相当感叹，都已年过半百才悟到自己的一生的荒诞，花费大半辈子追求虚妄之物。最后，老翁放下所有人世间的一切，在山林中跟着和尚修行，过着清净的修行生活，并将自己的生命故事分享给许多信众，让世人明白人间的虚幻假相，唤醒世人最初的纯净之心。
人究竟为何要来到世上？如果一切皆是虚幻，那么人生还能做些什么？还有什么是我能做的？一个又一个问题不停地浮出，在法照脑海中不停地盘旋。法照对于人生的种种疑惑，似乎父亲也无法给予明确的回答，似乎与我目前的生活有着相当大的差距，是个从未想过的境界。究竟人生目标解答为何？法照心中不解，但直觉将是个殊胜光明的答案。法照本无兄长，多半时间都是自己一个人活动，个性因而较为独立。
十二岁这年，我对父母亲提出离家游历的想法。这个想法非常的强烈，似乎早在脑海中盘旋已久。法照终于鼓起勇气对父母亲说出，原以为会遭受父母亲的阻拦，对我询问很多原因；岂料父亲一口便答应，甚至询问须要帮我准备些什么，令我惊讶万分！父母亲简单帮我准备几套衣物、一点盘缠及干粮在身，我便拜别父母，展开一个未知的旅程。法照的诞生，对父母而言是个奇迹，是冥冥中有所安排，故父母亲彼此早有所感，法照将来不会待在身边太久。因而对于法照提出离家游历一事，心有所定，毫不犹豫的接受，全然相信是佛的旨意与安排。
法照身穿简单衣物，身上背一小包，便独自离开家中，来到一个陌生的城市。这是法照从未到过的城市，不论人物、穿着、建筑皆是从未见过，而语言更是前所听闻。这个城市的人们，放眼望去，各个身穿华丽衣裳，五彩缤纷，金银珠宝点缀其中，不论珠宝、琉璃、美玉皆是处处可见，更有香气四益弥漫周遭。这里的人们各个庄严端庄，容色光耀，欢喜充满，和乐自在。雄伟建筑金碧辉煌，座落城中，犹如人间仙境一般。法照在此城中待上一段时日，过着从未有过的享受，日日可见美不胜收的美景，吃着极为上等的美食，住着奢华富豪的楼房。在这里没有任何的烦恼，无诸恼患，随意自在。初到此的法照，被眼前的梦幻给深深迷惑，与以往的生活简直天壤之别，尽情的享受其中，全然忘我，不亦乐乎！
不知多少时日过后，天忽然下起大风大雨，天打雷劈，所有景物在一夕之间退去，映入眼帘的是一片狼藉，各个过着穷途潦倒的生活。人们身穿破衣，有些甚至毫无衣着，骨瘦如柴，四处乞食。法照被眼前的景象所吓到，自己身上原本华丽的衣裳一瞬间破烂不堪，手上原本吃着顶级糕点，刹那间成为数颗硬石头。法照尚未清楚发生什么状况，后头官府迎面冲来：「快点！快点！就在那里！」法照不明何因，就被官员扣上，带到府中，朝廷官员审问法照：「作奸犯科，该当何罪！」官员不等法照回应，遂立即将法照押入牢中行刑。法照遍体鳞伤，深受苦痛。受刑完毕，法照用着残余力气攀爬而出，路上行人见法照可怜模样，分给手中食物，法照一闻，竟是坏掉的馊水！法照已无力气捡食，一口气吞咽下肚，这处境令法照痛苦难挨，昏厥而去。
法照醒来之时，揉揉蒙眬双眼，还未回神，突然惊觉，立刻检查摸摸自己身体，并无异处。再看看周遭，自己正趴在一颗大石上，原来自己走累了，在微风吹着吹着之下便安逸地睡去。
法照回想刚刚梦境，难以置信，难道这就是天堂与地狱？为何会有此梦境？法照摸摸头，抓不着头绪，继续往前行。一路上法照哼着曲子，观看周遭自然景物，走着走着来到城市周遭，找一落脚处，是一间废墟茅草屋。法照走进里头，惊见有一男子躺在地上，身体全身是伤。法照立即向前探望，男子身上的伤口仍然血流不止。法照撕下自己身上的布料替男子包扎，再到附近河边摘取大片荷叶盛水，送到茅草屋内，一趟又一趟，补足男子所需水分，清洗男子身上伤口，再将身上携带的全部干粮给男子补充能量。男子的伤口趋于稳定，体力也渐渐恢复。法照见男子已无大碍，便坐在一旁累得呼呼睡去。
正当法照醒来之际，男子已不见踪影，映入眼帘的是一位身披袈裟的和尚定坐眼前。和尚的庄严法相，令法照叹为观止；和尚如如不动的定功，更令法照内心赞叹不已。法照屏气凝神，不敢发出丝毫声响，小心翼翼地呼吸，双眼紧盯着和尚，欣赏和尚打坐的神情与姿态，此时和尚微微张开双眼，说道：「感恩男孩救命之恩，汝之悲心令人感动。」法照惊讶望着和尚：「汝为方才男子？」和尚言道：「是也。」法照揉揉双眼难以置信，两者外貌相距甚大，竟是同一人！法照正想再细问，和尚便先开口问道：「孩子一人在此，所为何事？」法照回答和尚：「寻找真理！」和尚听闻法照回答，不禁露出笑容言道：「甚好！再问，真理何在？」法照回答：「不知，尚寻找中。」和尚大笑：「甚好！吾亦在寻找真理，是否一同前行？」法照听闻立即点头答应，两人遂一同往前迈进。
两人经过湍急流水，法照年幼身形娇小，跳跃而过；不料苔石甚滑，法照一脚踩滑跌入湍流之中，急流立即掩盖法照身躯，往前直冲，法照正快冲撞溪边大石时，一双大手将法照快速抱起，法照躺在大石上。此救命之人已不见踪影，再望四周，方才那位和尚也不见了，留下法照一人。法照明白救命恩人就是那位和尚，一切善因善果，种善因得善果，即是真理。
这个湍流，让法照从生死关头走了一遭，法照心有所触，犹如父亲经常对法照说的故事般，此时的法照不就如同那位老翁一般，如果不是和尚将法照救起，法照早已不在世间，法照的一生就这么结束，什么也没带走，也不知死后去了何方。法照叩谢佛恩，能有此际遇，让法照真正明白，生命的脆弱、行善的价值，生命可以在一刹那间化为无，又何须贪着、挂碍这条命？若法照没有救和尚，怎有和尚救法照，法照明白自己这微不足道的生命还能做些什么，原来是行善救人，法照粗浅的明白自己的目标就是行善，法照的生命亮起一道曙光，朝此目标继续迈进！
法照来到镇上，见一妇人身上背一幼娃，蹲在河边拍洗衣服，妇女拍打衣服，全身震动，惊醒睡梦中的娃儿。娃儿不停得哭啊哭，妇女双手湿答答，无法立即安抚娃儿，忙得不可开交。法照见之，拔根河边小草，上前斗弄娃儿，娃儿先是震惊，而后开始呵呵嘻笑。妇人转身露出感谢眼神，让他可以好好将衣服清洗完毕。法照见此景象，不禁想起自己母亲，为了养家糊口，一生劳命；但这生命却是如此短暂又脆弱，一生全力地付出，劳心劳力地付出，却带不走一点价值离开世间。世间的人们，男女为情爱而结为夫妻，共组家庭，生下孩儿。孩儿呱呱落地，父母满心欢喜期盼孩儿日渐成长，为孩儿全心全力、无怨无悔地付出，不求一点代价。然而，孩儿成长，父母老去，接着病死来到，孩儿带不走，妻子带不走，丈夫带不走，又独自离开世间，生不带来，死不带去，戏码皆是如此上演，难道人生的价值就只有这样吗？法照想要继续探讨。
法照继续往前行，一个令我震惊的画面出现在眼前。一个大约十岁的小男孩，任人划开他的皮肤，赤红的鲜血不断涌出，滴在器皿中收集起来，收集到足够的量，男孩脸色变得虚弱又灰白，换取一包银两后便离去。我不明白为何男孩要这么做，便主动向前询问，一问之下才明了，原来男孩是在卖血。男孩住在不远处的平民窟，家里相当穷困，简单几根木材搭建成一小间木房，里头住着一家七口，父母以及四位兄长，男孩排行最小。家中原本依靠父亲养家活口，但一次的意外使得父亲终身残疾，家庭重担一下子全落在母亲一人身上。母亲难以负荷，而后竟然罹患精神疾病，疯疯癫癫的，难以自主。所有的小孩被迫扛起整的家，连排行最小的男孩都必须出来讨钱生活。没有工作能力的男孩，便只能靠着卖血赚钱，但看见他瘦弱的身子，内心相当不舍，如何能撑得住一次又一次的输血！
法照告诉自己，要好好看见世间的苦，这就是苦，男孩为了生活，为了养父母，即使牺牲自己身上的血也在所不惜，只为讨取金钱。然后呢？父母逐渐老去，男孩逐渐长大，接着面临父母离世，男孩或许娶妻生子，或许独自一人，最终亦是自己病老而终，一生岁月便如此度过。究竟这生命的意义价值何在？
走着走着，法照来到一位正在路旁织布的老妇人，面前摆放的都是他的心血杰作，一针一线在分分秒秒间亲手织出来的布料，色泽相当鲜艳耀眼，带有手工的自然美感在里头。老妇人一人独坐在那儿织布贩售，有时织一织，双手还拿着针线便盹去，醒来后又接着继续织。法照向前询问老妇人：「做这工作有多久时日？」老妇人描述，他自幼就跟着母亲学习织布，约十五岁便出来贩售自己所织的布料，结婚后亦是如此。儿女都已成家立业，独自生活离去，夫婿已离开世间，家中仅剩他一人。没有目标的生活，只好在街上耗日子，织着自己拿手的布料，做点小生意，也是过日子。布料有没有卖出去都无所谓，自己一人生活相当简单，不愁吃穿，只怕闲着无聊罢了。法照听到老妇人描述着他的生活。一生赚钱养家，抚养子女，老后子女各自成家离去，只剩自己一人，虽是无忧无虑，却毫无目标过日子。若妇人的生活没有改变，那么他将这么度过一生而后离开世间，人生就此结束。法照不禁思索，人生的意义价值究竟何在？
突然一阵强风吹来，吹走法照头上的帽子，法照追着帽子，在一个小流水边停了下来。法照弯下腰捡取帽子，见一女子蹲坐在河水边哭泣，仔细一瞧，女子只有十多岁，法照站在女孩后方约五步的距离，问女孩为何哭泣？女孩听见法照声音先是震惊，而后停止啜泣，转头。法照询问女孩是否有需要帮忙？女孩又开始啜泣，娓娓道来自己的苦楚。女孩生长在一个大家庭，父母亲生下十三个孩子，女孩排行第三，但女孩不知为何，从小不被父母疼爱，总是被指派做很多事情。兄弟姊妹们做错事，女孩绝对是第一个遭殃挨骂，若女孩反驳、反抗，就会被父母关在柴房一日一夜不得外出。多次教训后女孩也无力反抗，对于所有的指责或命令都只有顺从的分，日复一日皆是如此。
某日，父母亲突然对女孩相当温柔、客气，用关怀的口气问女孩：「有没有想吃什么？想买些什么？」女孩听到受宠若惊，深怕是父母在考验着他，不敢有任何想法和请求。父母持续三日的温和相待，第四日家中便出现许多大小聘礼，女孩顿时清醒，原来父母要将他嫁出去了！男方是镇上一位员外，爱好女色，尤其年轻女子更是喜爱。父母收取员外一大笔金钱，将女孩许配给他。双方年纪差距数十岁，女孩难以接受，夺门而出，在这流水边哭泣，不知该如何是好。法照可怜女孩的遭遇，心中不禁悲痛，得不到亲情的温暖，自己的生命又无法自主，全然受人摆弄，这样的一生苦不堪言。这样的苦似乎让法照有些感触，犹如曾经在大石上作过的梦境，那如同地狱般的苦，原来就是人间炼狱，这么苦的人生，究竟意义价值何在？
天渐渐黑了，寒风刺骨，法照挨饿蹲坐在街上的角落，身子感受到饥饿，感受到冰冷，感受到睡意，人们的色身就是受这身受而波动，需要种种的需求来满足，饿了须要进食，冷了须要穿衣保暖，累了须要睡眠休息，有这身体就须要被这些种种需求主宰，难道人生的意义就是在满足这些需求？法照想突破这色身所设下的障碍，决定不吃不喝，露宿外头，即使寒风刺骨，挨饿受冻也要忍受，就是想突破这身体；不料法照还未过黎明，就已昏厥过去。醒来之时，法照已躺在一张木床上，床边的小炉上，正煮着一帖药材，药材香气随着滚烫的蒸气弥漫四周，饥饿的肚子竟发出咕噜咕噜声响。「这究竟是哪里？我怎么会在这里？」，法照尚还未厘清，一位师父便已进到屋内来，手上拿着刚烫过的热布，见法照已清醒，将热布轻轻敷在法照额头，并关心「身子是否好些？」，法照微微点点头，双眼露出疑惑的神情，师父告知法照「这里是禅寺，昨晚路过街头，见汝躺于冰天雪地中，已毫无意识，全身冰冷，便径自将汝带回寺中照顾，若有冒犯之处尚请见谅。」，法照听师父所言，方才回想起昨晚情形，自己正说着要突破色身，怎么还没突破就先昏了过去，可真没定力可言！法照将昨晚的情形告诉师父，师父笑着告诉法照「这可是要有一番功夫的！」，师父似乎知道些什么，法照正想再问深入些，师父便打断法照「先好好休息吧！我去给你弄点吃的，稍后还要吃帖中药补补身子」，法照从命不敢多问。
法照在床上整整躺了一天一夜，欲下床之际已是隔日的傍晚时分，法照缓缓走出门外，外头一片寂静，法照观赏着屋外的一草一木，耳边逐渐传来念佛声响，走近瞧瞧，原来师父们全在大殿中唱颂经文做晚课。法照望着里头的师父，师父们一排一排整齐排列大声朗诵经文，庄严的场面令法照看得目瞪口呆，晚课即将结束，法照边哼着经文的旋律，边走回寮房内，随后便有师父进到房内关心法照，见法照已全然恢复体力，师父松下一口气，为法照再煮一帖药材补充体力，并交代盥洗位置后便离开。翌日，法照一大清晨便起身，恰逢师父们做早课，法照在外头观望着，相当喜爱这庄严肃穆的场面，独自在外头想像自己也是其中的一位师父，抬头挺胸跟着哼哼唱唱，突然，有位和尚从法照身后走了过来，法照并未注意到，仍旧陶醉在哼唱经文之中，此时和尚轻拍法照肩膀，法照突然惊醒回神，转身一看「这…这不是…那位在河边救了法照的和尚吗？」，和尚对着法照微微笑，关心法照是否还适应，法照表示相当喜爱这宁静的氛围，住得相当适应，法照说话同时，双眼还不断偷望着大殿里头的师父们，和尚看出法照很有兴趣，便示意法照跟着进到大殿内，安排法照在大殿最后头，法照心中振奋不已，进到里头更是表现出正经八百的模样，不自觉的抬头挺胸，双眼直式前方，但又有些紧张，竟然同手同脚的走着，有位较不专注的师父，看到法照紧张的模样不禁窃笑，和尚见着，立即走到此位师父身旁，面露严肃表情，手比向经文，命令其专注在经文上，不准散心、东张西望，法照见了和尚的威仪，不禁思惟他究竟是谁？好像那位师父有些畏惧他？法照欢喜的参与整场早课，面露满意的神情，那位在法照生病时，照顾法照的师父见着，走向前询问法照怎会在这？法照方才从此位师父口中知道，原来那位和尚便是方丈大人，法照不禁倒吞一口口水，回想着自己应该没有做出什么不该有的举动吧？而后此位师父带着法照到大寮，法照与其他叔叔、阿姨居士们，坐在木桌椅上用斋，师父们则已先行回到斋堂过堂用斋。法照对于寺中的所有事物都充满着兴趣，主动提出是否可在大寮帮忙，大寮的叔叔、阿姨们都很喜欢法照，请示师父后，便让法照一同在大寮服务。法照自幼便经常帮忙家中事物，灵活的身躯、敏捷的反应，在大寮工作可说相当得心应手，只是身躯稍微娇小，总是有些许吃力，但法照做得相当欢喜，不论帮忙挑菜、洗菜、顾炉灶添木柴等，都做得不亦乐乎，法照更是大寮叔叔、阿姨们的开心果，逗得大家喜乐融融！
法照来到寺中也有一段时日，心中并没有忘记，自己正在寻找人生的意义与价值，这段日子，法照虽然每天在寺中跑跑跳跳，或帮忙大寮工作，或帮忙打扫寺中环境，师父们的一举一动，法照都在注意与观察，心中相当称羡每位师父的平静与定功，方丈大人一眼看穿，安排法照一同听讲，虽是坐在讲堂后方的角落，法照每堂课都相当珍惜，绝对是第一位进到讲堂，最后一位离开，课堂之中不曾打盹，战战兢兢的学习，亦是从中学习不少经律论藏，认真专注的听讲，令师父们相当赞叹，唯独尚未落发出家。
每每听经之时，法照似乎都能在字里行间领悟些道理，对于一直徘徊在心中的问题「人生意义价值何在？」，若是贪着迷恋于七情五欲间，那将毫无意义可言，在寺中没有尘世间的染杂，法照用一颗透彻的心探究人生，尘俗间的悲欢离合，情感交融，
心随之而动摇，无有解时，总是「苦」字挂心头，何有乐可言？其实也没有乐，所谓的乐，亦是由苦衬托而出的暂时松解罢了，暂时松解之后又是一阵空虚，空虚而后要再找寻更高层次的乐，这个循环过程已是何苦来哉啊！皆是根底的「不安」在作祟，苦得不安，乐得不安，其实皆是虚幻，人的心恒常于定之中，无苦亦无乐，无有波摇，无有悸动，如此踏实与安稳，才是真自在。修行的寂静与安定，使得法照决心弃下红尘，落发出家，依止方丈大人为师，出家后的法照，似乎比以前更精进用功，不容丝毫懈怠之心，跟随师父学习禅坐，师父耐心的教导，先从呼吸的调平，一呼一吸间的间距与平稳，慢慢调整微弱呼吸，似有似无，平稳、平顺，接着盘腿从单盘到双盘，刚开始学习相当吃力，有时双腿发麻，汗流浃背；有时双腿僵硬，抽筋痛楚，皆要一一克服，对于这色身的一切感受，皆要一一降服。师父先独自一对一教导法照，关注法照的每个呼吸之间，法照微细的呼吸频率差异，师父皆能察觉，当下便是大力敲响，让法照有所觉察，倘若法照已妄想出，尚未完全进入境之中，早已被师父一棒敲醒，其实相当紧张，故每每一炷香下来，僧服早已湿透，须立刻换上一件干净的穿。法照不断的磨练，试着将自己放到几尽空无的境界之中，禅定功夫在数年内日益增进，先是看见正在打坐的自己，相当奇妙的感受，但数秒内又马上回到体内，此时可以感受头顶的暖流。打坐时的平静，如如不动的禅定之中，舒适、飘逸的自在感受，令人相当陶醉其中，起初法照亦是相当喜爱，总是把握时间敷单坐禅，徜徉其中，其余时间则随大众一同进修，法照之心性亦是日趋成熟、沈稳。
法照学习确实进步快速，令许多师兄弟们赞叹智慧、敏捷，然而法照发现，每当自己得到他人夸耀之时，心中会有所波动，这波动相当微细，有时是一种喜悦，但大部分都是得意，一次、二次后竟然出现骄慢，很自然的便出现骄慢的神情、骄慢的态度，起初法照并无察觉，是一位师兄告诉法照，法照方才觉知，原来，法照在说话之时，会不经意露出高傲的表情，下巴甚至微微上扬，以一种高姿态的方式与人对话，较敏感之人就会因此而感到不舒服。然而，法照没有办法克制自己根底中的傲气，常常就这么自然的现前，每每现前之后，法照便用禅坐方式来压制，禅坐之中确实可完全压制这股傲气，但就只是压制，而非根底消除。法照为此常起懊恼，懊恼之际又使自己散心杂乱，难以入定，需要更多的时间，让自己回到原本的水平状态。法照的禅定功夫，在一次一次的锻炼之下，确实境界已提升很多，遨游天际已不成问题。
然而，就在一个午后，法照独自到大殿之中，见一妇人哭倒在地，泣不成声，苦苦哀求菩萨悲愍，家中遭大火攻击，荡然无存，原本一家五口和乐融融，仅剩妇人一人安然无恙，其余皆已生命垂危，妇人悲痛万分不知所措，只能跪求佛祖护佑加持，挽救家人生命。法照见此，上前安慰妇人，然无法提供妇人实质的帮助，妇人带着一颗对佛祖的盼望离开寺中。为此，法照深受打击，自己修行多年，却无法帮助众生离苦，难道出家就只为求自己的内心的寂静与安定？法照不能接受这样自私的自己，必定要视众生之苦为己苦，帮助众生离苦。法照知道，一切皆是因缘安排，此时该是因缘具足，让法照再次燃起救度众生之宏愿，并定找到能真正救度众生之根本法门，法照将自己心中的大愿告诉师父，叩谢师父之恩，便毅然决然的离开寺中。
法照翻山越岭不断的行走着，相信必定有因缘在等待法照，坚定之心助法照勇猛向前，法照不停的走啊走，身上并无多于干粮可充饥，几尽饿昏之时，忽见一木屋出现在前方，炊烟袅袅，法照叩门托钵乞食，一老妇人为法照盛上一碗粥，一点小菜，及些许干粮，让法照能带着宏愿勇往直前。法照坐在一颗大石上，吃着着钵中的食物，见这清粥之中，若影若现的浮出一庙宇的外形，法照以为自己饿昏头，揉揉双眼再瞧，确实如此！法照将这庙宇外形谨记在心，明白是佛菩萨安排，必定有因缘在其中牵引着，依着庙宇的外观，法照再度启程寻找，不分昼夜，不畏风雨，勇往直前！
怀着强烈坚定度众之心，必然蒙受佛菩萨加持，从中推波助澜，正当法照从一丛林走出之时，刹那间一道金光乍现！法照以手抵挡睁不开双眼，睁开双之时，有一金币辉煌庙宇座落眼前，法照仔细一瞧，这岂非是清粥中浮现的庙宇？法照感动，叩谢佛恩，一路三步一跪，五步一拜，直到寺中。
法照进到寺中，有一和尚站立佛前，法照未开口，和尚便已知晓法照的前来「等候已久」，法照为之震惊，佛法不可思议！
和尚为法照介绍寺中环境，及净土法门「净土之门，了脱生死，度众离苦，清净安乐，无有所住，唯只一心，心心向佛，称念佛号，净空无二，从心起修，心上调柔，心上调净，心上调无，常乐我净」。一切皆是因缘和合而成！法照明白唯有净土法门，方能救度众生离苦得乐，随即拜和尚为师，从此在寺中修行。
寺中各个师兄弟，相貌庄严，威仪有则，行步端庄，佛号仅持，即使没有打坐，心亦是恒常于禅定之中，唯只弥陀。法照在寺中，虚心求学，随同大众从基本起修。
寺中的事务，必定需要一同分担，法照学习敏捷，能在短时间内便将所分配事务完成，令其他师兄弟相当赞叹，法照在微细之中，再度起了傲心，师父眼明，即使法照只是出现一个高傲的眼神，便立即被师父纠出并导正，法照难敌自己心中累劫累世所带来的傲气，师父便分派法照，一肩担下寺中垃圾清洁，每日需清理寺中所有垃圾，不论殿堂、寮房、净房或大小讲堂等，全在法照的工作范围内，法照明白师父用意，一方面为大众清扫最脏的垃圾，亦是清洁、净化自己内心的污垢，清洁垃圾其实简单，但扑鼻而来的臭气有时难受，法照一一将垃圾集中，并埋放于寺院后方的泥土地中，正当法照见这泥土地时，方才回忆起，儿时父亲对法照的教导，将自己当作大地，包容万物，清净平等。法照惭愧，原来父亲早已看出，法照根底中具有的傲慢之心，借由大地来引导法照，让法照从中学习降低自我，法照感激父亲一番用心，感叹自己当时并未能完全明白父亲之意。法照将垃圾一一埋入土中，并砥砺自己，并定学习降低自我，忍辱如地，如同这片泥土地般，即便埋入土中是一堆臭气冲天的垃圾，它也能将它完全接收。原来所谓的无我，就是将自己降到最低，无有一点自己，用最大的心量，包容所有。草地的翠绿优美，人人看见的是草皮的美，不是泥土地的美，但泥土地却是滋养这片草地的根本，贡献自己的全部滋养万物，衬托出万物的独特美，即使自己是灰黑，即使自己在最底层，从不被人真正看见或欣赏亦无妨，法照该学的正是这泥土地的无我与心量，又如何会有高傲之心呢！法照不断的修调自己，磨练自己，习气现前时，仅持佛号，再降低自己。习气修调的过程，确实难熬，若用人体来形容，他就如同拉后脚筋一般，随着年纪的增长，这脚筋越收越紧，到了一个年纪，或许已经定型，当你突然发觉脚越来越不灵活，不得不去拉拉它、松松他，恢复它原来的柔软，只是微微的拉一点，便痛得全身振动，尤其这最一开始最为疼痛，毕竟它已多年如此，习惯这样的紧度，又随着懒散、缺乏运动，越来越紧，如同习气随着自己的放逸与纵容，越卡越深，当你开始要去松松它时，这痛楚让人难以忍受，然而，如果能有耐心、恒心，学习隐忍，一点一点的拉，无有一日停歇，它便随之而逐渐松解，终有一日可调回原来的柔软度。修调习气亦是如此，成长之中缺少善知识提点，纵容自己恶行恶气的增长，日复一日，逐渐成形，而后根深蒂固，若不去动摇他，就如此绊己一生。而修行即是修心，修改习气，纵然是难受，必定该突破，而此突破若无愿力，便难以突破，这愿力便如同大海中的礁石，沉溺大海中，为了爬上礁石，使尽全力，突破万难，是用生命在奋斗。法照在面临挫折之时，便提醒自己众生之苦，修调习气的苦，怎能与众生们生生世世所受之苦相比？六道轮回的苦其实不也是这习气所造就？若换角度设想，改习气其实非苦，而是离苦啊！
法照在寺中修行，每每心难受之时，就明白是个性起现前之时，必定是「我」在作祟，没有人可以扰乱自己的平静，唯有自己，若把根底主宰这颗心的「自己」拿掉，还有谁能主宰的了这颗心的平静呢？原来一切都是自己，一切都是「我」所造就，修行的根本就是修自己！
法照修调习气的方法有几种，习气现前绝不起懊恼，毕竟这是一个应当突破的过程，如同拉筋，拉不动，痛苦至极，但怎知每拉一次它就稍微松一点，即使松那一微毫，也是有所进步，只要你愿意去拉拉他，如此何来懊恼呢？每一次的觉醒便是进步，而其中必定需恒在的绝对是「毅力」，即使跌倒，毅力将你撑起；即使停摆，毅力推你向前；即使累了，毅力助你复原，故这毅力绝对重要，有毅力能带你上高山，没毅力可让你跌落谷底，修行之中毅力决定重要，是突破万难的基石。
法照在寺中跟随师父潜心修学，放下身段、放下尊严、放下一切境界的追求，不求顺境的安逸，但求逆境的砥砺，将所有面临到的逆境，视为岸礁，因着它的存在，才能激起更美丽的浪花。修行即是如此，所看一切皆好、所做一切皆自然，不带一点污浊与虚伪。
法照在寺中修行，除了学习讲经说法外，更是分分秒秒在修调自己的习性。所谓的「无」，当法照明白，唯有求生西方才是究竟，世间的所有一切其实皆是虚有，皆是空假，何需为此汲汲营营，付出毕生之心力，而盲目的计较与追求一切。故在法照的修行之中，将毕生精力全部投注于弘扬净土，度化众生离苦，
师兄弟间的嫉妒在所难免，吾视之一切皆虚幻与空无，专注于讲经教学教化众生，盼能在有生之年，能让多一些世人明白世间的虚假与悲苦，求生净土，离苦得乐。法照承接的师父的衣钵，吾用「无」教化弟子，对于弟子所做所学，皆是让弟子明白，一切皆是「无」，所做一切事本是应当，若能将所有一切视为无，视为应当，那么便不会有追求名闻利养，不会有傲慢，不会有嫉妒与比较。弟子各个皆有承传佛法之责任，故吾相当重视弟子的教化，法照由禅宗转为净土，更是深刻感受习气修调之重要，非只是一时的伏住习气，需要完全根除，才不令习气在不经意的时刻，甚至是往生之际而现出，障碍自身往生之机会，若是有一点习气未除，亦是无法往生西方。故法照对于弟子之心性修调相当重视，希望每位弟子皆能用最纯净的心度化众生，传承净土法门。
法照在接近往生之际，弥陀告知往生时日，当时吾并无放在心上，亦是积极的教化众生，但即使自己做得再忙碌，这一句弥陀圣号，从不离心，心中恒常是平静，恒常安住于佛号之中，故弥陀捶手接引之际，法照当下虽是专注于经文之中，弥陀佛光乍现，法照放下世间所有一切，平心静气，坐上莲台，佛陀接引往生西方。当时并无弟子在旁，吾亦是希望以身示现，一切皆是无，方能在往生之际，全然放下，无有牵挂，自在往生。
人间一遭。本是虚幻。全然空无。空空无有。无有空空。
平心静气。净在一心。唯有弥陀。心中恒住。所剩皆妄。
放下即是。荡然无存。蒙佛接引。自在往生。了脱自在。
弟子法菁：弟子法菁请教大师，大师留下之年谱中，提及大师曾于清粥之中，看见文殊道场，此段经过为何，祈请大师慈悲阐述，感恩阿弥陀佛。
法照大师：
笔下所写。无须怀疑。文殊道场。竹林寺也。当时情形。
吾再道来。
吾在寺中与师父修学净土期间，偶有打坐，一日，吾在打坐之时，定中所见景象祥龙献瑞，云彩缤纷杂色，有白光、金光、红光、紫光，各种光色充斥其中，光彩耀眼，云彩之下有一座寺宇，庄严无比，稳座山间，威震八方，摄受人心，此为何方？再见寺中，碑上红字，所刻即为竹林寺也，再见金光射入寺中，文殊普贤讲经说法，底下信众高朋满座，接受教化，薰陶人心，法照之责，建此寺也，就此兴建，净土之光，承佛威力，广传圣法，法界蒙薰，惟愿如来。世道人心，不如以往，须受教化。
法照听命。建此寺院。出定之后。法照回想境中景象，所现山景，与五台相似，吾亲临此山，所见即是，花费数年，建立道场，宣扬净土法门，诸多僧众，愿此同修，大众齐心，共同为净土续佛慧命，专持圣号，修调身心，在此将佛法发扬光大，有无量无边信众蒙受法益，此为当时之情形也。至于清粥，如前所述，真实为何，毋庸置疑，千古流传，何者为真？真修为要，了脱生死，方才究竟，世间幻化，皆只空谈，真实教化，真修真调，磨练心志，纯净善也。
世道人心。多所猜疑。若要人信。唯有一心。坚信弥陀。
所度皆缘。缘生缘聚。若是无缘。难可真信。缘成再度。
莫多执着。众生无边。非只一二。为度一二。而弃无边。
无边之大。苦衷哀嚎。四众应信。弥陀镇住。不同古来。
多所差异。深信深信。难信难信。信者受益。蒙受法益。
不信者失。来日再度。末法时期。择善固执。人道不易。
需有信心。四众齐心。弥陀加持。若是有缘。皆可得度。
了脱生死。西方通航。速度速度。真实速度。无有时日。
可容再迟。翻转业海。正法久住。即待此局。翻盘大机！
阿弥陀佛。
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