净土宗第八代祖师-莲池大师
二０一七年四月二十七日
海量法师：弟子海量礼佛十拜恭请净土宗第八代祖师莲池大师，阿弥陀佛，弟子海量恳请大师接受弟子访问，请教大师如何修行，请大师教导及开示。
莲池大师：
白浪滔滔两茫茫 娑婆世界亦复然
若问客从何处来 六道轮回辛苦忙
只见白发病因苦 命终再续轮流转
念念自家身心苦 未觉因念心生起
念佛净除三业罪 即生莲花国里人
海量法师：感恩大师开示。阿弥陀佛。
莲池大师：阿弥陀佛。香光大佛寺果然不同，访谈者若无法保持纯净无染的心性，未必能收到讯息。也只有真正做佛事有佛正住的香光大佛寺，苏佛打开空间，创造这样的因缘，让诸子进行访谈。吾亦感到荣幸及不可思议，也感恩为莲池立历代祖灵累劫父母牌位。莲池就从出生因缘说起。
吾出生于杭州，打从莲池要出生是一个多么被期待的生命！当时母亲常到寺庙烧香求子，尤其母亲总是跪在观世音菩萨面前恳求赐给他一子。时间过得很快，半年过去，一年过去，已经等了三年，无任何喜讯；但母亲依然常常到菩萨面前真心诚意地乞求。根据母亲叙述，最后一次参拜，母亲大人就是站立于观音像前好久，发了一个大愿：观世音菩萨，我若有幸产下一子，将取名为袾宏，将来皈依佛门。
当下母亲感受一道柔和温暖的佛光注照着母亲。据母亲的描述，当他发愿时，就已经知道此愿望将达成，心中盘算着将来所求之子长大，传宗接代后令其出家修行，为佛门做事。这是母亲的承诺，但从未对任何人提起。这也是母亲过世前亲口把所发的愿告诉莲池。母亲原本想法只要有传宗接代的人，就可以让我安心走修行的路；却因为母亲私心舍不得，对莲池之疼爱而迟迟未能说出此愿。
母亲最常提起的是莲池出生时所现的瑞相。说我过去生中有修行，否则不会有此聪明智慧。更令人不解的是母亲临盆之时产婆一到家中，母亲并无任何痛苦，很顺利将莲池接生。当时满间屋子充满淡淡花香，而父亲大人正在厅堂等待喜讯。当父亲将我抱在怀里即问产婆，「对我儿作了什么？把我儿子全身弄得这么香！」产婆频频解释，「不知道，这是特别的事。这孩子一出生就有这淡淡的清香，夫人的房间现在仍有此香味未散去。」产婆说，「一般刚出生的娃儿身上都不会有特别的味道，只会有一点点油垢味道。」产婆一边解释那味道就是胎盘油垢，为保护娃儿，一边收起红包，直夸奖莲池是个特别不一样的孩子。说得令父亲笑得合不拢嘴。
因为当时家境富裕，莲池的出生，从小到大父母亲就认为我是一位特别的孩子，一切的学习、所给予的，大多替我安排得很好，总是令我非常满足。而自幼吾少语，有时一天说不到几句话，少语这事当时也不觉得有何不妥，因小小年纪看到家中长工及婢女互动曾因言语口气而争吵，这就是我摸不着头绪为什么要多话语。所以自然就是不太喜欢与人交谈，而且少语能真正与内心的自己好好相处。我只喜欢自己一个人看书读经，认为说话很麻烦。父亲很了解我，为我准备的有关儒学的书很多，我沉淀于文章之中的意境。最感恩的就是童年陪我最多的母亲及这些儒学的典籍，以及我最喜欢的经本《阿弥陀经》，这本《阿弥陀经》来自……母亲大人说一位师父要他转交给我。拿到此本经书之时并没有特别想去看它或读它，但脑海总是浮出母亲说的，「这是一位师父要转交给你的」。虽未与此位师父见过面，但脑海自然浮现师父慈悲清净的相貌，所以开始翻阅。此经本看得出保存的很用心，虽然封面有些许老旧，左下方有二个字「承一」。
此经文当中描述了西方极乐世界的种种景象，以及莲花池中五彩缤纷颜色的莲花所散发出来的光芒。最重要的是在经文常提及阿弥陀佛所创造的极乐世界皆是上善之人所居住。最有兴趣就是读经，跟夫子学习儒学的文章。年纪渐渐长大，阅览群书，除了儒学四书五经之外，尤其去寺庙请回家的经书，总是愈看愈有味道。因每次翻阅时能有所了解，总有不同悟处。因常请教夫子佛经的字义，曾被家中的夫子问吾，「真能看懂这些经文吗」？夫子有时问我经中的文意，吾总可侃侃而谈，而且滔滔不绝，当时吾才十二岁左右。夫子当着父母亲大人面前夸奖我天资聪颖，对文学有如此过人智慧，莲池心中暗自欢喜。
真的在看经文的同时，吾内心非常地平静，这一种内在的祥和，养成莲池每日读诵经典，而在佛经内容尤其对《阿弥陀经》很有熟悉感。经文当中所描述的西方极乐世界是那么庄严，每回看完《阿弥陀经》总是浮现经文当中的景象，金沙铺地，有时于夜晚梦境当中出现金色金光的极乐世界。
当时我年纪小，眼睛所见皆当成梦境一场，但对于周遭人事物的观察极其敏锐，可以说好像已经知道大人的心中在想着什么。所以很有觉性，少说话，一言一行皆是笑笑看待，不须要争执。现在反观当时的环境所培养的个性，事实上确实对自己的起心动念较有觉性，也较能够专注在当下。起心动念、言语造作已经有多少个念头在组合参杂其中。
莲池参访、了解一般寺庙道场打佛七或禅七规定禁语。因为将大众集合在一起用功，主要目的是精进用功，当然必须要有共同的规范，创造出能令大众放心办道的环境。禁语又有方便收摄自己六根的好处，而共同遵守，并尊重每一位有心精进修行的人，大多数人会乐于遵守。
为了感恩父母亲对我的照顾，莲池于当年年纪轻，大约将近十七、八岁时，想知道自己的学习程度，参加考试，结果中了榜首秀才，轰动整个杭州城。年纪轻就能考上榜首，不愧出世世家，亲朋好友皆前来祝贺。我亦把握因缘介绍《阿弥陀经》所读的经文。相信读经对我助益最多，增进自己冷静地面对一切所处的人事环境功夫。所以对于读经就更加有兴趣，但心中仍有所罣碍，对于经典的了解愈深入，愈有想出家之心，即出离心。
读诵经文原本就只是专注于眼所见的经文，不假思索，清楚明白，正也是培养定功的机会。最主要是要常常读诵，最好是同一部经，随文入观，真正静下心来读经，经文当中自然会浮现个中的意思，所谓读书千遍，其意自现。其实读经的同时是修禅定，六根，心到、眼到、手到、口到，连最不安份的意念也要集中，所以才说是修禅定的最好的机会。
父母亲大人在我考取秀才之后，要我遵照父母亲之安排，与从小指腹为婚的妻子完成终生大事。当时两家门当户对的结合，带给双方老人家非常满意。在妻子张氏生下一子后，全家人都过着幸福日子。我当时就问自己：难道我只能这样过完一生吗？答案是否定。我默默自问自己，我是这样来此一生吗？在全家和乐融融之时，并常有另外的音声问我，这是你要的吗？
最打击我及深刻体验的是唯一的儿子生了一场病，就这样丧命，带给全家如同弥漫乌云一样的悲伤。接连下来，妻子因悲伤过度，终日不食，全身无力，以泪洗脸，也相继离开人间。夜深人静时，吾辗转难眠，这是我要过的生活吗？为了减轻父亲、母亲的悲伤，勉强答应再娶汤氏为妻。当时答应是让二位老人家怀抱希望，其实心中已经清楚：人生无常，生命难道只是生老病死当中而无法作主吗？生死事大？
家人之间相处，互相牵绊、担忧，或只是喜怒哀乐吗？一者家人不在人世间时的情感如此难割舍，不停地思索，问自己，有时仰望着天上，有时看完经本似乎更明白并非如此。幸好与再续的妻子汤氏达成共识，两人只是形式上的夫妻。我把将来想走出家修行的路告诉汤氏，汤氏表示未来也要出家为尼。在我二十七岁时父亲大人死亡，大约三十一岁母亲大人死亡。而家中双亲相继离去，悲痛仍然继续发生，让我心中痛苦不已。所有亲人只剩下我一人在人世间，愈想愈感到悲伤。又有声音问我：难道要这样过下去吗？如此当头棒喝，如今只剩下我一人，更可以去完成期待已久的出家修行。
真正想要做的事，在前一晚道别妻子汤氏，因为当时娶进此房亲事，早已事先对妻子表明心意：我将来要走修行之路，深怕耽误他的幸福，误了终身，故请他原谅。妻子也表明他将来也要出家为尼。所以当母亲大人离开人间，吾收拾简单的衣物及行囊，背着母亲的神主牌位寻找恩师。剃度出家之后，一年之后便告别师父，把心中想法向师父禀报，在尽孝戴孝未满三年，想带着母亲神主牌位朝拜各大名山。于所到之处挂单，吾带着母亲的神主牌位，常有人指指点点，纳闷出家众背着神主牌位，为何如此做为。当时吾解释母亲离开人间未满三年，吾正在尽孝，尚未满三年。吾自然也不再忌讳他人指指点点。
一路走来，行脚参访，莲池决定行脚参访的原因是断疑。莲池心中有疑惑，在夜深人静之时常浮出对于失去亲人之悲痛，这将是障碍莲池的清净，故希望参访的同时能遇到高人指点。朝拜四大名山，五台山、峨嵋山……沿路拜访，若有高僧讲经说法亦前往听经。其中最深刻的是有一位禅师问一位僧人，「念佛是谁？」请这一位僧人自己去参。另有一位得道高僧，大众恭敬围观等待开示，见此高僧不急不缓说出一句「出家修行不要被名闻利养给害了，远离一切的名闻利养」。当莲池听到此言，仿佛对莲池开示，莲池知道所做佛事，皆是出家人分内之事，而无需任何的回报，也要知道所做的佛事都是利益一切众生。
如此常常提醒自己并远离世俗的是非人我，才能常保清净心修行，常保持自己清净净化，自己才能更有能力帮助众生，日后对于生死大事能自在往生。而平时的修行定课除外，主要都是这颗心，容易受影响的这些极其微细的起心动念，故净化很重要，念这一句南无阿弥陀佛很重要，也是降伏自己的妄想、分别、执着。能作得了主，能有觉照的能力，才能止住我们的妄想无明所带来的烦恼。
而世俗之人我执是通病，执着色身，执着贪欲、感受，尤其执着这世色身的感受，还有有个非常自私的我。为何称之自私的我？此生这个我所受的，执着我名，所以将自己原本清净之心障碍，反过来一大堆烦恼波涛汹涌而来。所以起心动念言语造作，皆要小心谨慎。
每一位修行者皆要了解此生最大障碍：你无法真正找到自己。那个自己就是父母未生前本来面目。另一障碍是未能找到宇宙之间真理。要能了解真正自己为何处于伤痛之时的我，以及处于愉悦之时那个我，有何不同。当莲池想到每一位我挚亲死亡的同时悲痛，当妻子产下一子可爱的笑容，差距是什么？这也就是所谓一切跟随着心的波动，心的意识在转换跟着动转，喜怒哀乐也皆是幻相，也就是《金刚经》所言一切有为法，如梦幻泡影，如露又如电，应做如是观。当知一切皆虚幻，道理清楚明白之后就能透彻，让人能解脱生死轮回，就是当下这一念，也就是关键在临命终时这一念。
当下心境及心念转换很重要，这也是内在禅定功夫如何。悲在何处，喜又在何方？悲欢离合又到哪儿去？原来都是这颗心，修行主要就是修心，起心动念也能清楚明白，如同水面上风吹掀起涟漪，沉于底下的尘沙如如不动，这就是处于清净，没有混杂的念头。一一清楚明白，一切皆虚幻，何来苦痛烦恼？也才能明白生死事大，《阿弥陀经》云：闻说阿弥陀佛执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，其人临命终时心不颠倒，即得往生西方极乐国。如此净土法门，愿生真信念佛必有往生之分。往往世人就是认为难信之法，莲池感恩我佛慈悲，出家之前所经历人生无常，才能了解世俗未接触佛法之人他们心中那一分莫名不安及恐惧，如同此生不论地位，财富，再好的物质享受，当一口气不来，一切皆是随之而去，空无一物。
每到一个寺庙挂单，总是在清晨听到钟鼓的音声，呼唤着叫醒我该醒觉了。吾在佛法修行的过程中，从未想过要成为祖师或者是一般所谓的高僧大德；但是从小到大，似乎比一般同年纪的孩童，看法想法稍有不同，不爱说话，喜欢看书。长大对于经典内容所含藏的慈悲智慧，如同寻获到宝库一样。涉猎愈多愈知道佛法的可贵。每到寺庙自己就会索取经书，回家用功，最终一心只想让更多人知道佛法的好，念佛往生的重要。
莲池一生是平凡之人，但所遇到的却非平凡之事。从小被呵护长大，学习许多道学及儒家之学，一直到遇到佛法，与指腹为婚的妻子拜堂，生子、丧子、妻亡，双亲相继离开人世间，独剩吾一人在世，我能做什么？若没有从悲痛中醒过来，是无法继续走下去。不敢回想过去，不敢想像未来，因为只能当下现前这一刻，否则丧失亲人之痛马上如排山倒海淹没自己。要不是靠着坚强的意志力，很容易被过去种种的记忆及环境牵引着；这也就说所谓正报与依报相互牵绊着。真正知道人生并非生老病死或者只是五欲六尘的享受，而是在这生拥有人身能觉悟多少，能帮助众生多少，这也是生命本质。为何有些人面临痛苦更能坚定自己的意志，有些人却只是怨天尤人。现今末法时期是如此，过去不管正法或像法却也是如此。其实真正主宰是自己这一念心的造作。
为什么要修行？大多数人都想远离痛苦，看有什么方法能离苦得乐，却仍然把假当真，把跟随自己已久的习气紧抓着不放，却又要期待有不同的结果。而修行就是在修正改变自己的妄想、错误的知见及行为，改变自己的习气、看法、想法。每一位想修行的人或者正在修行道路上的人，都认为自己已经在改，为何没有特别显现的不同？先从习气被养成的同时，接踵而来的是对于外在环境人事物以自己的喜好标准衡量，所以自认为有改，事实并未改变，乃是依着自己所设立的标准。个性、习气的养成有多生多劫以来出生的家庭环境，父母亲管教及价值观造就而成，又有待人处世所遭遇的对待而改变习惯的反应。修行最终目标是知道轮回的恐怖，在临命终时能作得了主宰，念佛往生。因为莲池真的经验到人生的无常，知道人真的很苦，生老病死苦，所谓的八苦：苦苦、坏苦、行苦、求不得苦，爱别离苦，怨憎恚苦等以及生命的脆弱。又见到长者、老人家被病痛的折磨是旁人或者亲人未能代替的，唯有自己此生作得了主宰，不被生老病死打败，不受七情五欲诱惑，而是主宰着自己的这一颗心有解脱之道，更进一步是度众之心。这样正确的知见，才能有所成就，这说明为什么念佛之人有那么多，而真正往生少之又少。
当莲池离开故乡，决定拜访名山，并能履行母亲所发的誓愿，一心想出家好好修行，以至诚虔诚的心，三跪九拜。
了解西方极乐世界，知道人生的苦不单只是八苦，而是轮回的苦，以及作不了主的痛。人生无常，七情五欲都是牵绊。知道与我们有缘的众生皆与我们相同，因无知而一直在轮转受苦。有慈悲悲愍众生之苦之心，自然而然有一股莫大的力量趋使着我们努力精进而不懈；这也就是所谓发了愿心，而信愿行三资粮缺一不可。愿力一发督促修行者认清人生百态，明白此生一切所感所遭遇都是在让我们清醒，让我们知苦，知道是虚幻，而发菩提心广度一切无边苦难众生。又有大福报学习大乘佛法净土法门，念佛求生西方极乐世界。
这一句南无阿弥陀佛怎么念，才叫念佛，才能帮得了自己及众生？念佛法门为二力法门，自力、他力。在发心的基础上，知见正确，接下来就是行的方面，若能为他利而非只是自利为考量，此念佛更有其慈悲之力。以念佛感应最为人知的是有一村村民，因为干旱，所有作物无法生长而已有缺粮危机。又有善心人士祈求莲池协助，以佛法来礼请苍天雨神下一场，去除干旱的危机。
当时莲池已知其实真正的原因是与因果业报有关，但又是一个很好的表法机缘，随顺因缘，最好的、最简易的就是念佛，手持着木鱼好好地念佛。其实在念佛之前与当时的地神沟通，亦与雨神沟通，让雨神下起雨来，当莲池念起南无阿弥陀佛的同时，所到之处雨神随之洒下甘霖。在场每一位参与者都目瞪口呆，这是哪一位大师能有这了不得的功夫！只要念佛声音到哪儿，那一处便下起雨来，我佛慈悲，蒙佛慈悲，百姓的福报，干旱解除了。祈雨的仪式结束之后，当时莲池接受村长及村民的邀请，为这些村民开示，莲池就把握因缘说出这一块土地地神的心声以及百姓与此干旱的因果关系，也让所有每一位明白所有宇宙真正的道理在于尊重。
莲池将地神及雨神要转达的一一说出。原来村长与村民过去生中与地神有过节，当时将整个大地焚烧而且在焚烧之前地神曾于梦中托梦给村长，地神说在我这块土地里，目前请不要伤害他们，有蜎飞蠕动，更有一窝刚出生小老鼠，请给他们时间，我来负责宣传，最好一个月再来处理。但这村长就是固执己见，硬是把这块土地用草堆遍满这块充满生灵的土地，一把火把点燃，一瞬间每一处地草堆跟着燃烧起来，我这地神当然被烧得颜面尽黑以外，最让我难过的是那一窝老鼠，刚出生二天的地鼠娃娃全数被烧得精光。原本最后一口气，老鼠娘还试着挖洞，在我身上挖啊，还是来不及，全部烧得精黑，无法逃跑；而因缘聚合，此土地神知遇仇人，又在此处聚会，当然瞬间起了报复心。
这土地神就是当年老鼠娘，即使天令下昭不得如此损害苍生；但土地神将其所遭遇之事禀告玉皇大帝，并许下承诺，只是惩诫不会伤害任何生灵。所以当再一次冤家碰头，格外眼红。当村长恳求并非求雨，而是当时所知道的是冤亲不想让这块土地的百姓有好的日子过。莲池手拿木鱼一边敲一边念佛，我佛慈悲，化解之间过往仇恨，凡是因果业报，能消除恨意，自然善念起，念佛化解，因过去巫师施法所造成的控制，所以轰动一时求雨仪式就这样不可思议。
海量法师：感恩大师。
莲池大师：念佛真有功夫，念佛念得好，身心清凉自在，又能帮助他人得以清净无染，而最重要是将六字佛号清清楚楚介绍给每一位想要求生净土的念佛人。南无阿弥陀佛。
念佛法门当中有实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛，其中以持名念佛最为简易，只要每一个字都能念得清清楚楚，没有妄念。莲池记得在第一次念佛，我一口气念了十声佛号，这也是初次尝试念佛、没念佛差距有何不同，当念佛之时全身自然放松，意念在六字名号上，不夹杂，口出耳入，一直循环着，最主要是心念及心量，带着利他的慈悲心念这一句南无阿弥陀佛，当时全身是平静而且专注，不容易累，好比被加持，头脑清明。
大约学习持名念佛约半载，耳边就常常环绕念佛声，念佛真是伏住烦恼的最佳良药。莲池在修行道路上也是许多障碍及考验，在烦恼生起时大多是念佛伏住，将心中或者是记忆当中引发善念或转移注意力。我佛慈悲，就是这六字圣号，南无阿弥陀佛，净化了吾之思惟，让吾顿时觉醒，而让当时处境的无明、虚妄瞬间烟消云散。
在出家为僧过程当中所遭遇的事，并不是一般人所体悟的，那椎心之痛、丧子之痛，接二连三亲人一一离开人世间，姑且不谈出世间法，或者世间法其实皆有强烈感伤，现在回过头来看轻松，其实经历过程当中百般的煎熬，尤其在夜深人静之时更强烈，不知不觉流下眼泪，最难伏住的无明，浮现出妻子牵着爱子可爱的脸庞对我笑……挚亲父母亲对我招手，种种的画面，正触动着我的心，有时伸手想抓，不见了，才知一切皆是虚妄，虚妄相，这也是一般修行不得而知的进入空间。
幸好赶紧念佛，总算抽离，而这样的情形一次一次减少，虽然所浮现的境界画面不同，但已经无法让我生起悲伤或者其他情绪。有时匆匆地来，但莲池已经知道不再上当，妄念又起了，面对妄念，觉性提起，念佛，念南无阿弥陀佛又静下来，妄相画面消失。
这样的情形愈来愈少，妄想念头也愈少，因佛号就在耳边。出家之后看到执迷不悟的人太多，为了真能帮助他们，更加珍惜把握每一个因缘、时间，了解人生无常，丝毫不敢懈怠。所以出家后，夜深人静时，阅览经典或念佛并无他想，自然而然已不再被往事干扰。
值得一提的是在前面谈到念佛法门有实相念佛、观想念佛、观像念佛以及持名念佛，其实这四种念佛皆可灵活运用，就如同祈雨念佛恳请我佛慈悲降下甘露。当时莲池这些方法皆一并使用，首先升幡公告将有一场祈雨超度法会，以利民众参与，以及灵灵众生相互走告。
开始进行时，焚香礼拜，观想南无阿弥陀佛慈悲站立着，正在主持这场祈雨法会，慈光注照，照着大地的每一粒尘土，干裂的土地。再观想天上云端的云众，再观想当时的百姓官员忏悔着、跪着。我佛慈悲，所有与会大众一同大声念佛，一边念佛，一边掉下感动的泪珠，将所有的怨恨、不满以及仇恨化为甘露遍洒。
当下诸天鬼神无不一一叩拜慈恩，而一般肉眼所见的是莲池手持木鱼，口念着佛号，绕着这片土地，但事实皆是以慈悲化解彼此的冤业，最终是利益更多的众生，以我佛慈悲的威德感化所有众灵。这一场雨下得恰恰好，皆是令大众生欢喜心，化解怨恨，升起希望，对生命的尊重，对宇宙万物的感恩，感恩我佛慈悲，南无阿弥陀佛。
莲池大师：修行最重要的是如何帮助到灵灵众生，最基本若是自身的烦恼习气仍然无法降伏又如何知苦了苦，能让这些无助或者刚接触到佛法的初学着产生对自己及对佛的信心？世俗当中人与人之间的应对进退，从小所受环境及家人日常生活当中呈现出来的，已经于小小年纪潜移默化。当成长过程当中所接触的人事物去运用，经验中去体悟人生，若没有善知识的引导及学习，很难从自己的经验判断中有不同的结果。而能真正明白宇宙人生的道理，简单而言，所谓宇宙的真理。
何谓真理？有些信徒所知道的真理是从小到大父母所教的价值观，加上当时社会当中的人事环境所产生共同遵守的规范，而成自称为真理。事实并非如此。就佛法而言，是更大的心量，更慈悲，所谓无缘大体，同体大悲。当真理被人们理解且共同遵循，那将是极乐世界，没有你、我、他的自私自利，没有人我是非，更没有所谓的恶见。所见所闻皆为纯净纯善，人心的满足减少许多不必要的造作罪恶，而阿弥陀佛所创造出来的极乐世界就是如此，黄金为地、琉璃美玉，处处皆是现今人所追求。极乐世界没有女人，只有男人，而且全部皆为庄严的男众相，没有美丑之分，更没有任何起心动念，如此上善之人所居住。
极乐世界到处皆能听闻讲经，不管是溪水旁，能听闻流水声正唱着经文，空中的飞鸟也能唱出经文，树木摇摆也能发出悦耳佛号声，只要极乐国里人想听经，皆有听闻的地方，处处皆是。再来介绍七宝池柔细的金沙。池中莲花散发出淡淡的清香，莲花颜色有红、有白，有绿、有紫、有黄，各种颜色皆有。莲花的大小如车轮一般，并能自然发出光亮。而八功德水当中，功德水的温度是随每个人不同，当入八功德水可以依自己的需求调整温度，也可以随自己的意念并得以净化。所谓民以食为天，在饮食方面极乐界百味饮食，且无有便秽，生于极乐世界的人饮食方面主要是意念，想吃什么就有什么。阿弥陀佛所创造的极乐世界，是如此殊胜，百千万劫难遭遇。
莲池知道生死事大，故将自己一生所遭遇之事，以及学习净土法门引发贪念最主要的根本源头，将此欲望止住，何来造罪？当人难能可贵就是最高的灵性动物，有基本家庭观念及群体合作的观念。所以家庭为凝聚力所在之处，而家人更是最大的支持者。所以成长所伴随者大部分是家人，自然这一份很深的情结就深深牵绊着，若遇家中有重大事件，例如死亡，伤痛真是 久久难以平复。
不管习禅或净土法门或戒学，皆是为了修心，如何去除人之贪瞋痴，如何面对世间的名闻利养，以及六根接触六尘所沾染，或存着记忆之中，不定时的干扰修行。习禅之人最主要是观心、观息，而能扶住一切的妄想、执着，而这些的染污就会像偷儿一样悄俏地来，引诱着修行人的心，这就是所谓的动心，亦称之为无明，若更无觉性随之而来免不了的是道业上偏颇。名闻利养、五欲六尘大多数人难以克服，因为一切就在不知不觉当中进行着，为何修行真要有所成就必须要有善知识的引导，避免不必要走一趟冤枉路，或所谓步入邪道。
莲池的修行道路当中，因涉猎得广，故当自己发愿要将佛法广传，自然得佛菩萨加持。在杭州云栖寺弘法时就对于弟子要求严苛，主要也是一路走来的修行道路上，看到许多贪图利养而无法坚固道业，进而退失道心的出家众，叹为可惜。净土法门是如此令人了脱生死大事之大法，既又是令人难信之法，因为其易学而令人难信，这也是莲池推展净土法门，故常提醒弟子们念佛，老老实实念佛，不要装模作样，坏了规矩。听起来一头雾水，有些弟子问，我们很认真、很老实啊！师父为何如此说，念佛当下，心在哪儿？最容易发现的就是意念纷飞，就是人正在念佛，但事实已经不知道哪儿去了，只剩下两片嘴皮子念佛。当弟子们静下心来，真有悟处，才刚开始学习如何念佛，再来都摄六根，念佛是否口念耳听，念得清清楚楚、字字分明，当妄念愈来越愈少，专注于佛号当中，如此念佛真是念而无念，此时更明白清楚。
净土法门一向专念，念而无念，执持名号，一念净心，一向专念南无阿弥陀佛，净化自己的妄念、起心动念，无明、昏沉自然而然减少，进而作主，清楚明白就是当下能作主。在临命终时真能自在往生，平时更要具有三资粮，信、愿、行，信愿之有无最为重要，信有西方极乐世界，信有阿弥陀佛，信念佛得以往生。当然在信又有信自、信他、信事、信理、信因、信果，信念佛是因，成佛是果。
往往修学净土最大障碍就是疑，怀疑自己的能力及福报，疑真有西方极乐世界吗？疑十万亿佛国土在哪儿？不管学习哪一种法门，成就与已否都在信之有无，所以疑根不除，再好、再方便的大法终究是无法成就。而与生俱来人人皆有疑根，尤其知识分子更甚。莲池也曾经经验过的，自幼学儒饱读诗经，莲池在接受禅修之时，因马上即可实际练习观呼吸。数习容易上手，
禅坐又能身心放下，放松，所以一般习禅之人为何难以放下，因为禅坐之时全身放松、调息，稍有根器的，自然进入空无境界。身心放松是最容易，而观呼吸一进一出，呼吸的粗细皆能细微觉察。当莲池明了八万四千法门最终皆是导归极乐，那何必绕了一圈，执持名号阿弥陀佛如此捷径，甚好！所以来参学的弟子中曾是习禅，莲池乐于分享经验，也让他们在日常生活当中，执持此一圣号，并不是盘退打坐而已，体会平时穿衣吃饭皆有佛号，处处皆可用功。念佛真正的功夫念到一心不乱，这也是弟子们最常问的如何念到一心不乱，莲池总是反问弟子们怎样称为一心不乱。念佛不夹杂、不怀疑，就是念这一句南无阿弥陀佛，当念佛之时还想着什么是一心不乱，有那个一心，就不是一心，即是妄念夹杂。念头是如此微细。
莲池在弘法利生的过程有许多的考验，一心只想把这么殊胜难得难闻的佛法永续流传，所以在寺内必须建立共同遵循的寺规；否则人多口杂，难以调伏。虽言出家修行专注于道上用功，了脱生死，一不小心反干扰道人心，岂不造罪业！所以寺中在每一项职事职责皆有适当的安排，让在其职事当中有其表现发展的机会。所以每三个月会有汇集报告，寺中目前运作当中哪些需要大众配合及改进。而修行当中最忌讳就是嫉妒障碍，不要以为是男众出家众就不会有，嫉妒障碍好像人人皆有，是天性。而且在道场上男众僧大多来自不同的环境背景，故习气不同，忍耐程度差距甚大。
曾有两位弟子因所领职事不同，出坡范围差距很大，而所带的师弟又从中抱怨几句，日渐积压，只为了让自己所带领师弟看得起我这个师兄，最后相约于后山论输赢，大打出手，脸上挂彩。两人前来忏悔，求取莲池的谅解。莲池当时两眼直视他二人，约有一刻钟一语不发，吓得两人跪地求忏。两人心中想着师父气得一句话都不说，这下糟了，不知会不会被逐出师门。吾等到两人慢慢静下心来，轻轻的一提，「明日起你二人带领同一批师弟互调出坡范围，一个月后全部师兄弟一同找我，再论如何处置」。此二人似乎安了心，问讯之后离开。
当时莲池由感而发，外表各个皆是大丈夫相，心量却是芝麻大小，将来如何成为佛门龙相，如何成就道业，所以必须好好整顿一番！此事件发生后，每每讲经或者开示，莲池总是提醒僧侣们同住道场寺庙当中修行应有之规矩，并举出释迦牟尼佛也常提醒大众，出家众于丛林道场当中修行应谨守六和敬。何谓六和敬？见和同解、戒和同修、身和同住、口和无诤、意和同悦、利和同均，而戒律当中也常提及所犯戒之轻重，白众后应忏罪改过。
而时间也过得很快，一个月的时间到了，一大早，早斋之前，莲池推开寮房的门，见到左右两旁跪有二十来位弟子头低低，一语不发。师兄代表开口了，「师父啊！我们请罪忏悔来的，不该让师父担心，不该自私自利，只考量自己的工作范围大小去做比较，其实是师父的用心良苦，换了工作做了才知道心境更微细之处，更要仔细打扫。如同此事的事件，随口的报怨却害了师兄弟争吵及扰乱道场，我们也由于此事件才知道弟子们内心之处的污垢。我们愿接受师父处置。莲池眼看弟子们各各此次真有忏悔之心，又要顾及事件对大众的影响，所以仍请这些弟子一切按羯磨法处置。并公告此事，从此出坡领职事就未再有同类事件发生。
莲池自三十有二剃度出家，行脚参访各大名山，拜访当时修行德行远播之名僧。之后回到杭州闭门潜修，也修建云栖寺，决定将净土法门弘扬。随手写下修行《竹窗随笔》、《禅修策进》、《阿弥陀经疏钞》，当时禅净双修，愈到最后真正能了脱生死大事就是这一句南无阿弥陀佛，真发愿往生。
莲池年岁将近八十之际，初夏之夜竟有一员外来访，言说是莲池之信徒，想来请教莲池，教导他如何能无惧勇敢面对死亡。口中说了满口的佛言佛语，身上穿着丝蚕绸缎衣，问莲池，「不出家也可以好好修行吗？念佛也可以自在往生吗」？莲池回答，「可以。」此员外再问，如何快速有感应，即快速修福报。莲池回答，「没有，但有一事可以马上有所悟处。」
看他急着想知道，莲池告诉员外，「放生一事，此事一做马上有所体悟」。此员外请教后即便告诉莲池，「师父啊！我先回去准备要放生的事情，等放生结束之后，师父啊！我请求师父让我在寺中闭关。我生活得很苦，想要了解大道理，不想要烦恼环绕我。财多我烦恼，没有真正的朋友，都是借钱不还，要不就是把我当傻子，骗财！合伙后卷款潜逃。妻妾多我烦恼，各各只为自己的美貌，争风吃醋，真是苦啊！儿女多来也烦恼，要我分财产，我怕老来无人管。生意好也烦恼，怕帐房卷款逃。睡觉也烦恼，怕一睡不起没呼吸，一切尚未办妥当。总之，师父啊！我很苦喔」！
莲池听他一连串讲完，他情绪似乎缓和下来。「师父您真慈悲！当我看着师父慈悲的双眼听我说出我所有苦，好多了！」莲池连忙点点头。「师父那我就回去准备放生的事宜吧！」隔了三天，一群人浩浩荡荡抬了许多的笼中鸟，还有一些看起来用大的网篓装的小鸟。王员外开开心心地请家仆提了一些供品，并自己拿出一大笔钱财要供养所有的师父。放生之前，莲池为这将放生的飞禽鸟类皈依并开示，劝导生为畜生道应发愿往生，念往生咒，回向给这些鸟类。
仪式结束之后放出所有的笼中鸟及网篓中的鸟。莲池就在此刻发现眼前有一只羽毛漂亮的鸟就是不动。莲池请王员外来到此鸟前面，打开笼子的门，让牠飞出去。但是奇怪的是此鸟就是不动。王员外轻轻用着手上的扇子拨动着，希望鸟儿飞出，这鸟就是不动反更退缩。因缘具足，莲池问王员外，「这鸟为何不动而且直视着您」？王员外说，「不瞒师父，这是我家所养的鸟，因为想到放生是利益众生，所以忍痛割爱，希望鸟儿也能念佛往生。」将近一千多只的飞鸟，莲池引导着王员外去与鸟讲讲话。反问着王员外，「是否跟鸟一样的心境，把自己关在笼子里，明明鸟笼的门是开着，就是不动，就是固执，不愿意改变，不愿意放，把自己关住、限制住了。」王员外与此鸟说说话，自言自语，说了一大段的话，鸟儿似乎听懂，慢慢走出来，拍拍翅膀，展翅往空中飞走。我佛慈悲，王员外好像有所悟处。
莲池问，「王居士啊！还好吧？是谁把自己执着抓住不放，一切皆虚妄，如梦幻泡影，呼吸不来这些都是假的。你的所有烦恼是自已的心意识所变，再多烦恼环绕，也是自己看不破、放不下。」王员外说，「师父啊！感恩佛，感恩师父，让我有所悟处。」总算露出笑脸。从此以后王员外成为我们云栖寺重要的护法，每日念佛一万声，也少报怨，少烦恼了，主要原因是没时间、没空烦恼，知足。
莲池修行路上而言，一路走来，见到许多说了自己的烦恼却总是无法转烦恼，主要原因是把自己的感受、自己的色身看得太重，这也是自私自利所引起。无人愿意吃亏，都想着好处留给自己，而无法放下自身的感受。而若是初入佛门可以学习付出，色身的付出服务大众，在家居士可当义工开始，调和自己的习气，服务到寺庙的大众。而出家众则由最基层开始，打扫清洁净房，把他人最不愿做的先做起，只求付出不求回报。
在事上用功，最好用功。其他空闲念佛。刚入佛门都以学习的心态，其他师兄弟所教的，不管对、错，发现自己有错改之，若是被误解，也能转为提醒自己不要再犯。默默努力于心上用功，以感恩的心感恩愿意教导我们的善知识。唯有真正接受他人所指正而静下心做改变的人，将有所进步，因为修行是修正自己错误的观念，错误的行为，不执着己见，能照顾同理他人的感受，对于度众就容易观机而行，因为了解众生习气，给于良方治其烦恼病。
在寺中更有不为人知的事件，莲池也一并倾出。出家僧侣尤其是男众道场，也要特别留意，所谓既然是道场，必须面对的信众，男女老少百样的人皆有。出家众居住在道场，因有道场规矩及戒律而不敢违犯，但受居士或信徒影响较无定功之人，容易被动摇，而犯戒坏了规矩。最难防范就是男女之间的界线，僧侣与女信众之间的微细界线，而总是因缘或者说是业力，从古至今有修行人因此而还俗退了道心。莲池于寺中也从出家众的心性开始调起，财、色、名、食、睡地狱五条根，而僧众受戒当中，色戒违犯必须要离开僧团。之所以明知故犯乃是以为不为人知，或者抱着侥幸的心理。许多的道场对于僧众与女信众之间的维护，其实用心良苦；但若是真遇到女众的主动及温柔的攻势，僧人没有定功很容易前功尽弃。莲池爱护弟子的道心，除了开示及讲经再三告诫勿近女色，苦口婆心。
莲池有一弟子自幼即入寺中修行，眼见他每年成长，将来可成一名出色的比丘，其唱诵音声清净浑厚，音域很广，已经是寺中重要维那之一。有一清晨来到莲池寮房前敲门，见我开门马上跪地忏悔，「师父，弟子昨晚无定功，犯了色戒，与女众发生关系，请师父原谅。弟子知道有违师父教诲，知寺中规矩，弟子忏悔离去，弟子拜别师父」。边说边忍住眼眶中的热泪。莲池请他起来说个清楚，原来自幼入寺，未感受过女子的温柔及关怀。对方因听闻他的唱诵音声而喜欢上他，常以请教年轻师父教导唱诵为由，此女子于三个月前开始对他展开温柔攻势，故日久生情，而犯此错。莲池问弟子，「你是受到诱惑，定功不足，或者是两情相悦？」弟子也糊里糊涂，真可说是业力牵引。所以在道场进出人员还是须要谨慎管制，最重要的是出家僧人如何真安住自己的身心，而不被诱惑才能解决。虽然知道观身不净，作白骨观，但境界来考仍然无法作主。
海量法师：感恩大师慈悲开示，请大师慈悲为我们开示，大师在修行上如何用功，能有今日的成就。
莲池大师：莲池不敢说修行上有成就，只能是经过此生这一遭，知道人生真的很苦。知苦是一直往前的动力来源，从小的环境以及成长过程中所遇到种种事，皆是在让莲池有所悟处，如《金刚经》所言，一切的相皆是幻化，一切相皆虚幻，在事上用功必须先在理上清楚明白，若真明了何有一物不变，变化无穷又是我们心所能变，心所想所变化的，所以愈明白事理因果，愈不再受苦，不再执着分别，常保自己心中的平静就看得清楚外境所显现是教会莲池真实智慧，这不被外境所动摇的心，而每每更知自己的苦，大众的苦，想要帮助众生，自然而然智慧大开，内外看得清楚明白。
佛法的智慧是那么不可思议，有了信，对自己的信心、对佛法的信心，真信加上愿力，此生最终修行目的在求生西方极乐净土，所做的一切都是无怨无悔，不求回报。因为可以与佛同心同愿，帮助业海受苦的灵灵众生。也因为感恩，莲池最痛苦的时候，有大慈大悲佛菩萨的照顾，让莲池总是遇到善知识及一些仁者的开示。修行路上有高有低是信得还不够，了解自己自性不够，所以心外求法怎么找都找不到。唯有往内，心上用功，觉性现前，不再执迷不悟，觉察觉照每一个起心动念，进而持名一句南无阿弥陀佛，安住佛号之中，不起心动念，不攀缘外境，道业自然增长。
修行过程当中最须要克服的是逆境如何面对。除了知道一切唯心所造之外，善念及愿力最重要。莲池当时大约出家五年之后，总是梦境来考，而隔日精神状况不佳。这种情形维持有一个月之久，体力不支，有一天夜晚莲池以禅坐观息，当时不知为何所冒出的画面竟然是坟墓。原来是家坟，觉察到是过往悲痛于阿赖耶识正在牵动着莲池。
从那一天开始，对莲池而言是警惕，知道修行功夫不得力。莲池真发愿此生一定求生西方，努力精进，昼夜不断执持佛号，身体日渐好转，恢复体力。有如此深刻念佛的经验，对于持名念佛更恳切、更具强烈的信心。每当讲经说法分享时更能振奋听者的心。莲池每日佛号更是不断，大约有万声佛号，默持或大声念出此佛号，走路、穿衣、吃饭、行住坐卧皆持此圣号。身子更加轻松，莲池修行着重于日常生活实修，修行初期禅坐用功之外，另严守戒律，推动净土念佛法门，莲池一生主要除了念佛，讲经《阿弥陀经》，都是在让后学相信真有西方，要与阿弥陀佛四十八愿同愿，此生求生西方，念佛念南无阿弥陀佛才能往生。每次讲经就发现西方离我愈来越愈近，修行最终预知时至。约半个月前我佛慈悲，让莲池知道时间接近，更精进念佛念佛。寺中对弟子更是提醒修行念佛真能了生死。即将往生前一日，下山到了城里约几位好友护法居士到寺中来，明白的将此讯息告诉他们。当下知道有很多的舍不得的居士既难过又期待，因为示现预知时至往生，对学习念佛法门来说，是多么重要的！又可增强信心，记得当初若不是住在邻居的妇人告知莲池其相公念佛没有病痛往生，莲池也不会知道原来这一句佛号如此重要！当往生前一天晚上，莲池提笔写下：「大家老实念佛，不要装模作样，坏吾规矩」。隔日清晨二时面西念佛，金色金光蒙佛接引。八十一岁圆寂，僧腊五十年，示现了念佛自在往生。
海量法师：弟子感恩莲池大师教导，对实修净土念佛法门于心性上的用功，明白事理因果，及弘法利生，有利后学精进用功。感恩您的慈悲，阿弥陀佛。
访问讯息由佛弟子释海量主笔写下